ROOT DOCTOR FEATURING FREDDIE CUNNINGHAM:
New Attitude (2014)

Ce groupe du Michigan a la particularité d’avoir comme chanteur Freddie Cunningham, un vieux briscard du blues. Freddie est né à côté de Clarksdale, Mississippi (ça vous dit quelque chose, non ?) et il a côtoyé bon nombre d’artistes connus. Sa voix taillée pour le blues rappelle quelquefois BB King ou Bobbie Blue Bland. Freddie a roulé sa bosse sur les chemins rocailleux du blues business et son talent ainsi que son authenticité vocale font de lui l’âme véritable de Root Doctor. Cependant, les autres musiciens ne sont pas des manchots non plus et l’alchimie opère avec succès. Pour s’en convaincre il n’y a qu’à écouter le swinguant « Rear View Site » avec ses solos de guitare wah wah, d’harmonica et d’orgue. Du travail d’orfèvre ! Le rhythm'n'blues « Set Me Free » débute par une intro de piano à la Doctor John puis s’en va du côté de Ray Charles pour notre plus grand plaisir, avec un solo de saxo et de trompette. Le très mélodique « Bring Git Back » émerge aussi du lot. Sa trame musicale rappelle « Tick Tock People » ou « Dock Of The Bay » et le solo de guitare est bourré de feeling. On appréciera également « Pay The Rent » (un blues jazzy style années quarante, avec une gratte incisive) et le sympathique et rafraîchissant « Louisiana Bound » (une « cajun song » avec accordéon). A noter aussi, le rhythm'n’blues incandescent « You’re Gonna Loose » et sa gratte efficace. Sur le slow bluesy « Baby, You’re Bad » (dans le style du « Wrong To Cry » de Point Blank), le solo de piano est impressionnant de dextérité et la guitare envoie tout en retenue des « blue notes » bien senties. Quant au blues rythmé « Someone Else Is Steppin’ In », il nous ramène à l’esprit blues des seventies avec son solo de guitare wah wah. Si ses potes maîtrisent parfaitement leurs instruments, Freddie Cunningham possède LA voix blues par excellence. Celle des chanteurs qui ont vécu, celle des vieux routiers qui ont connu toutes les galères. Celle des vrais musicos, pas des bidons. En écoutant chanter Freddie, un seul mot vient à l’esprit : RESPECT !

Olivier Aubry